La manufacture « Stadtbrennerei & Stadtkelter » se trouve au centre du petit Bâle dans une arrière-cours compacte. Dans la toute nouvelle distillerie de la marque « Carl », les frères Tobias et David Buser produisent depuis 2018 cette liqueur amère à base d’herbes. A côté d’agrumes, d’angélique, de baies de genièvre, racine de violettes et thym, l’ingrédient le plus important est le vermouth des Alpes appelé achillée musquée. Après l’entreposage, on ajoute du porto au mélange avant de le filtrer.
Les spiritueux amers, Magenbitter ou Bittere ont une longue tradition en tant que boissons médicinales. L'amertume de ces spiritueux résulte de l'ajout de différents ingrédients, dont la quinine, la gentiane, l'orange amère, la rhubarbe ou encore l'artichaut. Ceux-ci sont soit distillés pour obtenir des huiles essentielles, soit macérés dans de l'alcool neutre. Il en résulte une boisson spiritueuse de base amère qui peut ensuite être aromatisée ou édulcorée. Cependant, comme pour tous les spiritueux et liqueurs aromatisés, les recettes exactes sont généralement tenues secrètes.
Les origines des apéritifs et des digestifs sont de nature médicale en tant qu'amers gastriques. Pour rendre leur amertume plus agréable, on a très tôt ajouté du sucre aux spiritueux amers. C'est ainsi qu'est née la longue tradition des liqueurs amères.
Les liqueurs à base d'herbes servent généralement de digestif, en raison de leur ancienne utilisation médicinale en tant que remède pour les maux l'estomac. La présence d'alcool relativise toutefois l'effet bénéfique des herbes.
