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Le cognac et le brandy font partie des eaux-de-vie de vin. Les appellations "Cognac" et "Armagnac", sont protégées et se réfèrent à leur origine dans la région de Cognac dans l'ouest de la France et à leurs procédés de fabrication strictement réglementés. Toutes les eaux-de-vie distillées à partir de vin de raisin peuvent être qualifiées de brandy. Les possibilités de production de brandy sont donc quasiment illimitées. L'une des plus longues traditions de brandy se trouve en Espagne, avec le "Brandy de Jerez", dont le nom est protégé depuis 1987.
Malgré sa réputation poussiéreuse, le cognac a réussi à s'imposer auprès du jeune public. La marque "Hennessy", qui a réussi à se faire une place dans la culture de la boisson grâce à des offensives publicitaires, en est la principale responsable.
Les cognacs existent avec différentes classifications réglementées par la loi avec différentes caractéristiques. X.O. ("Extra Old"), Napoléon, Extra ou Hors d'Age, les cognacs sont conservés au moins 10 ans dans des fûts de chêne frais.
