Der Hennessy XO Frank Gehry, wobei XO für „Extra Old“ steht, ist eine legendäre Zusammenstellung aus ganzen 100 verschiedenen Eaux-de-Vie, welche alle aus Trauben der vier Anbauregionen, Petite- und Grand Champagne, Borderies und Fins Bois entstanden sind. Er wurde 1870 zum ersten Mal geblendet und stellt den ersten „XO“ überhaupt dar. Für das Design der Verpackung ist Frank Ghery, ein Star-Architekt aus den USA verantwortlich. Das berühmte Cognac-Haus Hennessy mit Hauptsitz in der Stadt Cognac, wurde 1765 von Richard Hennessy gegründet. Die Firma wird in der achten Generation geführt.
Cognac und Brandy gehören zur Welt der Weinbrände. Die Bezeichnungen «Cognac» und «Armagnac», welche zu den berühmtesten Weinbränden gehören, sind geschützt und beziehen sich auf ihre Herkunft in der Cognac-Region in Westfrankreich und ihre streng gesetzlich geregelten Herstellungsverfahren. Als Brandy können hingegen alle Brände bezeichnet werden, die aus Traubenwein destilliert werden. Den Möglichkeiten zur Brandy-Herstellung sind dadurch kaum Grenzen gesetzt. Eine der längsten Brandy-Traditionen lässt sich in Spanien mit den seit 1987 auch begrifflich geschützten «Brandy de Jerez» finden.
Trotz des verstaubten Rufs von Weinbränden schaffte es der Cognac, Fuss beim jungen Publikum zu fassen. Hauptverantwortlich dafür ist die Marke «Hennessy», welche sich durch diverse Werbeoffensiven einen festen Platz in der Trinkkultur sichern konnte.
Cognacs gibt es mit unterschiedlichen, gesetzlich geregelten Klassifizierungen mit verschiedenen Merkmalen. X.O. («Extra Old»), Napoleon, Extra oder Hors d'Age-Cognacs werden mind. 10 Jahre in frischen Eichenfässern gelagert.
