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La première recette de l'absinthe a vu le jour au milieu du 18e siècle dans le Val-de-Travers à Neuchâtel. Le surnom de "fée verte" a été donné à cette boisson légendaire en raison des effets hallucinogènes supposés de la plante d'absinthe. En raison du mythe de l'"absinthe" qui en a résulté, l'eau-de-vie d'absinthe a été interdite dans de nombreux pays européens et aux États-Unis à partir de 1915, offrant ainsi une plate-forme au pastis, distillé à partir d'anis et produit en Provence comme alternative. Ce n'est qu'en 2005 que l'interdiction de l'absinthe a été levée en Suisse.
L'absinthe est composée d'absinthe, d'anis étoilé, de fenouil et d'autres herbes. Celles-ci sont mises à macérer dans l'alcool pendant 24 heures, puis généralement distillées. Les différentes recettes sont restées presque inchangées depuis le 19e siècle.
Une quantité minimale de sucre est ajoutée à une absinthe claire ou verte pour créer une liqueur d'absinthe. Une liqueur d'absinthe contient au minimum 100g/l et 15% d'alcool en volume.
