L’ouzo est un apéritif grec, également appelé « esprit de la Grèce ». Déjà en 1880, dans la distillerie de la famille Kaloyiannis, on voulait que son verre soit versé avec le distillat du tonneau n° 12, car il contenait, paraît-il, le meilleur ouzo. D’où le 12 dans le nom. Depuis, l’ouzo 12 est devenu l’ouzo le plus connu au monde. Cette eau-de-vie est produite à partir d’un distillat de peau de raisin à haute teneur en alcool et de différents botaniques. Mais ce sont surtout les graines de fenouil et d’anis qui lui donnent son goût si particulier.
La première recette de l'absinthe a vu le jour au milieu du 18e siècle dans le Val-de-Travers à Neuchâtel. Le surnom de "fée verte" a été donné à cette boisson légendaire en raison des effets hallucinogènes supposés de la plante d'absinthe. En raison du mythe de l'"absinthe" qui en a résulté, l'eau-de-vie d'absinthe a été interdite dans de nombreux pays européens et aux États-Unis à partir de 1915, offrant ainsi une plate-forme au pastis, distillé à partir d'anis et produit en Provence comme alternative. Ce n'est qu'en 2005 que l'interdiction de l'absinthe a été levée en Suisse.
Le pastis est une liqueur d'anis française. Habituellement, le pastis se boit dilué avec de l'eau ou réfrigéré. On observe alors un "effet Louche", un trouble laiteux dû à la dilution avec de l'eau ou à une forte réfrigération.
Il existe d'innombrables eaux-de-vie et liqueurs anisées, dont l'assaisonnement et la fabrication varient selon les pays et les régions. Les anisés les plus connus sont par exemple le raki de Turquie, l'ouzo de Grèce ou la sambuca d'Italie.
